インカと縄文の不思議な繋がりー土器と縄とことばとDNAからたどる人類の遠い記憶

はじめに

インカ帝国の遺跡マチュピチュにはいつか訪問したいと思っている。単に世界遺産ということではなく、縄文との不思議な縁を感じるからだ。都市伝説かもしれないが、インカ帝国の祖は倭人だったという説を聞いたことがある。沖縄の藁算と類似したキープ、日本語と同じ膠着語であるケチュア語など、類似点が多く指摘されている。

縄、土器、ことば。そして人々の来歴。これだけ似たものがあるなら、縄文人とインカの祖先には、何かつながりがあるのではないか。そんな疑問から、今回の探究は始まった。現在の資料から、縄文人がインカの直接の祖先だったとはいえない。しかし、類似点を一つずつ見ていくと、もっと奥行きのある歴史が現れる。遠い祖先の共有、各地で育った技術、似た文法を生む言語の仕組み。「つながり」の中身は、一つではなさそうだ。

1．まず時間をそろえる

「インカと縄文」という言い方には、時間の隔たりが隠れている。インカ帝国が大きく広がったのは15世紀から16世紀前半。日本では室町・戦国時代に当たり、縄文時代はすでに終わっている。一方、アンデスの人々の歴史はインカ帝国よりはるかに古い。比較したいのは、インカだけでなく、それ以前のアンデスの人々と文化である。ただし、それらをすべてインカ王族の直系祖先とみなすことはできない。

バルディビア文化の舞台はペルーではなく、エクアドルである。縄文との比較で有名なため取り上げるが、「南米」という言葉で地域の違いを消してはいけない。最初の移住と、後の時代の航海。この二つも別々の問いとして考える必要がある。

2．海を渡った縄文人という仮説

縄文と南米の土器を結び付けたのは、単なる空想ではなかった。1965年、メガーズ、エバンズ、エストラーダは、エクアドルのバルディビア土器と九州の縄文土器を比較した。文様や口縁の形の類似などを手がかりに、日本から漂流した人々が土器作りを伝えた可能性を論じたのである。海の向こうで、見慣れたような文様を見つける。その驚きは想像できる。私も、紀元前2900〜2300年頃のヨーロッパに「縄目文土器文化」が広がっていたと知ったとき、縄を土器に押し付ける発想が日本から遠く離れた場所にもあったことに驚いた。南米の土器との比較にも、それと同じように、地図を広げて人々の移動を考えたくなる魅力がある。

図１　エクアドルのバルディビア土器

出典：TALAGANTE博物館

ただし、似ているものを見つけたところから、もう一歩踏み込む必要がある。縄を転がす、爪や貝を押し付ける、棒で線を引く。似た文様でも、作り方が同じとは限らない。バルディビア文化は現在のエクアドルに位置する。一方、今回の調査報告では、ペルーの初期土器と縄文土器に、縄の回転による施文が共通する確かな例は確認されていない。「南米の土器が似る」という印象を、地域や技法を確かめずに広げることはできないのである。その後の発掘では、南米の土器文化が当初考えられたより古く、多様だったことも分かってきた。2019年のレアル・アルト遺跡の研究は、サン・ペドロ土器を通じて、エクアドル初期の土器伝統の多様性を示している［1］。

比較の面白さは、そこからさらに深まる。同じ材料を使い、似た課題に向き合った人々が、別々に似た技法を生み出したのか。それとも、人の移動によって技術が伝わったのか。材料、作り方、年代、地元での変化を並べていくことで、土器の表面に残る文様が、人々の暮らしや移動を考える手がかりになっていく。

3．縄が道具になり、記録になる

図２　インカのキープと沖縄の藁算

出典（左右共通）： 琉球大学博物館・風樹館「藁算デジタルアーカイブ」

縄文とアンデスを見比べるとき、私が特にひかれるのは「縄」である。植物の繊維を集め、より合わせる。細く弱い繊維が、物を縛り、編み、支える道具になる。縄文の人々は縄を暮らしに使い、その構造を土器の表面にも残した。アンデスでは、紐と結び目が情報を記録する仕組みへと発達した。キープである。

インカの数値記録用キープでは、結び目の種類や位置が数量を表し、十進法の桁に対応する。家畜や負債、税などを記録するために用いられた。紐は単に物を結ぶだけでなく、人が覚えるべき数量を外に取り出して保持する媒体になった[2]。この発想は、文字を紙に書くことに慣れた私たちには新鮮だ。情報を残す方法は、平面に記号を書くことだけではない。

沖縄の藁算も、結び目などで数量を扱う比較対象になる。ただし、後世の藁算があることから、縄文時代にも同じ記録法があったとさかのぼることはできない。一方、縄や木は土器ほど残りやすくない。見つかっていない理由には、もともとなかった場合と、使われていても失われた場合がある。だからこそ、単に結び目があるかを調べるだけでなく、その配置に繰り返しや規則があるか、何を記録したと考えれば説明できるかを問いたい。ここには、古代の情報技術という興味深いテーマがある。

4．日本語とケチュア語が似ている理由

「どちらも膠着語だ」という指摘にも、確かな観察が含まれている。膠着語とは、大まかにいえば、語に文法的な働きを持つ要素を順に付け加え、関係や時制などを表す言語である。こうした特徴は、日本語やケチュア語だけに見られるものではない。トルコ語やウズベク語などのテュルク諸語、フィンランド語やハンガリー語などのウラル諸語、モンゴル語、さらにタミル語など、異なる系統の言語にも広く見られる。遠く離れた土地で、似た仕組みによって言葉が組み立てられている。その広がりは興味深い。日本語とケチュア語にも、このような特徴や、主語・目的語・動詞という基本的な並び方に共通点がある。

日本語は「どこにも似ていない独特な言語」と語られることがある。しかし、言葉の作り方や語順に目を向けると、世界のさまざまな言語と共通点がある。まず、日本語のように、語に文法的な要素を付け加える膠着的な仕組みは、トルコ語やフィンランド語、ケチュア語などにも見られる。また、それとは別に、日本語の基本語順である「主語・目的語・動詞」のSOV型も、世界に広く分布している。言語データベースWALSの該当章では、比較対象1,376言語のうち564言語、約41％がSOV型に分類されている。世界の全言語を無作為に調べた割合ではないが、決して珍しい語順ではないことが分かる［3］。

また、「語順が似る」「語の後ろに要素が付く」といった特徴は、互いに関係することがある。言語の系統を探るには、基本的な単語や文法の形が、規則的な音の対応を伴ってつながるかを見る必要がある。音が似た単語を数個集めるだけでは足りない。さらに、ここには大きな空白がある。縄文人の話した言語は、文法を復元できる形では記録されていない。現代日本語の性質を、そのまま縄文人の言語に当てはめることはできないのである。それでも比較には意味がある。共通の祖語の証拠を探す問いと、離れた言語がなぜ似た仕組みを持つのかという問い。その両方が、言葉への理解を深めてくれる。

※WALSの約41％は、世界の全言語を無作為に調べた割合ではありません。

5．DNAが見せる遠い共通の過去

図３ 母系DNA「D4h」が示す中国北部沿岸から日本列島・アメリカ大陸への分散仮説

出典： Li et al.（2023）, Cell Reports 42(5), 112413.
原論文・DOI／PubMed／図の掲載ページ（IFLScience）

図３は、現代216例・古代39例のD4hデータから推定したモデルです。矢印は研究者が推定した移動経路であり、移動を直接観察した記録ではありません。 また、母系の一系統を扱う図なので、父系や集団全体の祖先構成まで示すものではありません。文化の類似に比べて、DNAは人々の系譜をたどる直接的な手がかりになる。

ただし、どのDNAを調べるかによって、見えている範囲は異なる。ミトコンドリアDNAが示すのは母系の一筋の系譜、Y染色体が示すのは父系の一筋の系譜である。集団全体の祖先構成を考えるときには、ゲノム全体の情報も必要になる。2023年のLiらの研究は、母系のD4hという系統に注目した。現代216例と古代39例を分析し、中国北部沿岸での二度の系統の拡大と、日本列島やアメリカ大陸への分散を推定している[4]。

これは、日本列島とアメリカ大陸の人々を、もっと古い東アジアの歴史の中で考える手がかりになる。ただし、日本から直接南米へ渡ったことを示す結果ではない。また、一つの母系統の歴史を、そのまま全住民の歴史に広げることもできない。

「日本人とインカの人はDNAが近い」というのは自分の感覚だけど、これを厳密に証明するには、現代日本人なのか、縄文時代の人骨なのか。インカ王族なのか、アンデスの別の地域の人々なのか。誰と比べて近いのかなどを明確にする必要がある。今回の報告書では、縄文由来の祖先成分を古代アンデス人に直接検出した証拠は確認されていない。現段階では、直接の祖先と子孫という関係よりも、遠い東ユーラシアの集団史を共有する関係として考える方が、証拠と整合する。ただ、その「遠い」という言葉の中には、数万年に及ぶ移動と分岐の歴史がある。日本列島の歴史を、大陸から切り離して考えられないことも見えてくる。

6．ロアイサの「インカ王統日本起源説」（1926年）

1926年、ペルーの著述家で横浜領事を務めたフランシスコ・A・ロアイサは、『Manko Kapa』を刊行し、インカの建国者が日本人だったという説を唱えた。上の表はロアイサの仮説を紹介したもの。王族の特別な言語や、建国者名と日本語の音の類似、宗教・伝承の共通点を結び付けた構想である。図書館の内容紹介によれば、その対象はケチュア語を話す人々全体ではなく、主としてインカの王統だった。

出典： Francisco A. Loayza, Manko Kapa（1926年）。表の具体的な語源解釈は、Biblioteca Gonzalo Bedregal Iturriの書籍紹介に基づく。

7．類似の理由は一つではない

図表の要点：類似の理由を一つに決めず、対象ごとに証拠を確かめる。

現代日本語をそのまま縄文人の言語とみなすことや、後代の縄文人を数万年前の集団の代わりにすることはできません。「いつ・どこで・誰と誰がつながったのか」を具体化することが、仮説を検証する出発点です。とりわけ興味深いのは、縄文文化が成立する前の日本列島周辺と、最初期のアメリカ移住集団との関係である。これを確かめるには、同じ時代の北東アジアや列島周辺の人骨、石器、古代DNAを比較する必要がある。数千年後の縄文人を、そのまま数万年前の人々の代わりにすることはできない。

まとめ

今回のブログは、ChatGPTと蛇口の起源について話をしていて、どんどん遡るとインカに行き着き、インカと日本の類似性の話に発展した。日本人は、世界でも類を見ない独立した民族と言われるが、本当だろうか？バルト三国のエストニアを旅行した時にDNAの近さを感じた。この夏訪問したキリギス共和国やウズベキスタンでも民族的な近さを感じた。日本語も独立した言語と言われるがそれらの国を含めて膠着語を話す民族は世界に点在している。インカもその一つだ。この辺りに不思議な繋がりを感じる。

調べてみると、その一直線の物語を支える証拠はそろっていなかったが、代わりに見えてきたのは、もっと古い祖先の分岐と、離れた土地で積み重ねられた人間の工夫だった。繊維をよって縄にする。粘土を形にして焼く。結び目に数を託す。言葉に文法的な要素を付け加えて、複雑なことを伝える。その一つ一つに、暮らしの課題に向き合った人々の知恵がある。交流によって伝わったなら、人間の移動する力に驚かされる。別々に生まれたなら、人間が似た課題から似た工夫へたどり着くことに驚かされる。

私は、縄文とアンデスの間に感じた親しみを、これからも探究の入口にしたい。ただし、どの類似が祖先の共有を映し、どの類似が独自の発達なのかを、一つずつ確かめながら。蛇口から始まった小さな疑問は、縄とことばを経て、人類の遠い過去へと続いている。

参考資料

本稿の基礎資料：提供された『インカと縄文の類似性とその理由 調査報告書』（2026年11月5日）。土器交流説の研究史、縄文の結縄、「ワの人」説などの整理は同報告に基づく。