雨は朝から細く降り続いていた。
駅前のベンチに座る優は、傘を畳むことも忘れ、濡れた靴先を見つめていた。胸の奥には、形のない重さが沈んでいる。理由ははっきりしている。父の入院、仕事の行き詰まり、そして自分が何者にもなれていないという感覚。それらが絡まり合い、ほどけない糸のように心を縛っていた。これが憂なのだと、優は思った。
ベンチの隣に、白髪の女性が腰を下ろした。女性は優の濡れた袖に気づくと、何も言わずハンカチを差し出した。「よかったら」その声は驚くほど静かで、押しつけがましさがなかった。
優は一瞬ためらったが、受け取った。布の温もりが指先に伝わった瞬間、胸の奥で張りつめていた糸が、わずかに緩むのを感じた。「ありがとうございます」そう言うと、女性は微笑んだ。「憂いは、誰にでもあるのよ。でもね、抱えたままだと重すぎる」
女性はそれだけ言って立ち上がり、人混みに消えていった。名前も知らない。けれど、確かに何かが残った。優は自分の名前を思い出した。父が「憂いを知る人間であれ」と願ってつけた名だった。
その瞬間、気づいた。憂は消すものではなく、通り道なのだと。抱えた憂いを、誰かに手渡せたとき、それは優しさに変わる。
優は立ち上がり、傘を開いた。雨はまだ降っている。しかし、先ほどよりも空は明るく見えた。憂を知ったからこそ、優になれる。そう信じながら、彼は駅を後にした。
これは、ChatGPTに憂と優について話し合い、その後、短編小説を作ってみてと言って、できたもの。
本当の優しさは、軽さではなく、重さを知っているからです。
憂いを知らない人の優しさは「親切」止まり。
憂いを知った人の優しさは「深度」を持ちます。
日本語の優に近いのはcompassion。寄り添うcomをとるとpassion(苦しみ)になる。
passionというと情熱を連想するが、その語源はラテン語 pati（耐える・苦しむ）
憂を知る者は、優しくなれる。
Those who have known deep pain can become truly compassionate.
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
